Le docteur Mitchell Parmenter, orientaliste américain, arrive à Amaz pour y étudier une ancienne épopée dont il a retrouvé le manuscrit. C'est un séjour plein de promesses qui s'annonce pour lui, son épouse et leurs deux filles. Mais Amaz n'est pas une ville de tout repos : le tracé des rues change chaque jour et une guerre séculaire y oppose les partisans de deux types d'écriture.
